Las soluciones de servidor proxy se han convertido hoy en día en un método fácilmente asequible para extraer datos de fuentes online con fines empresariales y privados.
Por eso es completamente natural ver una serie de mitos sobre las limitaciones de los proxies difundidos por personas que consideran que las soluciones proxy pueden usarse para extraer información de cualquier fuente online, mientras que otras creen que los proxies son demasiado limitados y no pueden obtener los datos necesarios a tiempo ni sin ser bloqueados.
Con tantas historias alternativas en Internet, los nuevos usuarios tienen bastante dificultad para valorar si los proxies pueden ayudarles o no. Y si esos usuarios son empresas que necesitan utilizar proxies para actividades de extracción de datos, la importancia de reconocer la necesidad de las soluciones de servidor proxy se vuelve aún mayor.
Para responder a las preguntas de los usuarios y permitirles valorar cuándo usar proxies y cuándo no es necesario emplear estas increíbles herramientas, decidimos reunir los mitos más populares sobre los proxies utilizados en la extracción de datos.
Los mitos más populares sobre proxies y web scraping
1. Es ilegal usar proxies para extraer datos online
Uno de los mitos más destacados sobre los proxies es que es ilegal utilizarlos para actividades de web scraping, especialmente con fines empresariales.
Dado que es bastante fácil ver por qué los proxies son herramientas valiosas para los usuarios interesados en datos o información relacionada con negocios que pueden implementarse en diversos planes de marketing y ventas, de algún modo resulta ‘normal’ pensar que usar proxies debería ser ilegal, ya que evidentemente ofrecen a las empresas grandes ventajas.
Sin embargo, aunque las empresas disfrutan de grandes beneficios al usar soluciones de servidor proxy, estas herramientas de extracción de datos son completamente seguras y legales para ser utilizadas por multitud de razones en el entorno online.
¿Existe algún límite al uso de proxies para casos empresariales?
Si buscamos una comparación más adecuada, tendríamos que pensar en los proxies de la misma manera en que consideramos Internet.
¿Es legal conectarse a Internet y navegar por multitud de sitios web? Sí, es legal.
¿Es legal conectarse a Internet y participar en actividades maliciosas? No, por supuesto que no.
Las mismas reglas legales (y de sentido común) se aplican a los proxies, y un usuario que quiere obtener datos online de un sitio web siempre debe asegurarse de que el contenido objetivo es de uso público y puede accederse sin ningún problema.
Para verificar que no habrá problemas legales al apuntar a un sitio web en busca de contenido, los usuarios de proxies deben revisar los ‘Términos y Condiciones’ disponibles publicados por los administradores del sitio.
Por último, aunque los datos que puedes obtener sean de acceso público general, eso no significa que puedas usarlos de cualquier manera que desees.
Los usuarios, especialmente aquellos que necesitan información por razones empresariales, deben recordar que puedes ‘inspirarte’ en el contenido online de tus competidores con fines de marketing, ventas o SEO, pero no puedes usar los datos directamente sin ningún tipo de filtrado.
Para simplificarlo, los datos que extraemos de fuentes online pueden usarse de manera indirecta y siempre debemos respetar la propiedad intelectual y todas las normas de derechos de autor que sean aplicables.
2. La extracción de datos con proxies se realiza de forma automática
Es cierto que el web scraping generalmente tiene lugar de forma automática, ya que de algún modo es más fácil manejar grandes volúmenes de datos para organizarlos en un formato más centralizado.
Sin embargo, dado que durante los trabajos de extracción de datos puede producirse un número potencial de errores, la intervención y vigilancia humana siguen siendo necesarias.
Al mismo tiempo, como hemos intentado destacar en otros lugares, se recomienda que el proceso de web scraping se lleve a cabo de una manera menos automatizada para evitar los mecanismos online instalados por algunos sitios web.
Y para lograrlo, con un mayor grado de éxito, los usuarios deben mantener un ojo atento al proceso de extracción de datos e incluso intentar obtener contenido apuntando a páginas web una por una mientras rotan las direcciones IP de salida.
Por tanto, aunque el proceso de web scraping tiene lugar de forma automática, para evitar las barreras de los sitios web que pueden restringir los trabajos de extracción de datos, los usuarios deben darle a todo el proceso un toque humano.
Y, por supuesto, siempre deben confiar en las increíbles capacidades de los proxies residenciales para acceder al contenido objetivo.
Lee más en nuestro blog sobre qué es un proxy residencial.
3. El scraping con proxies y el web crawling son lo mismo
Las personas menos familiarizadas con la tecnología suelen cometer el error de creer que el web scraping y el web crawling son lo mismo. Y dado que la mayoría de los usuarios de Internet no tienen un conocimiento profundo de cómo funciona un motor de búsqueda online, es completamente normal ser testigo de esta confusión.
Ahora bien, si partimos de la idea de que entendemos cómo funciona el web scraping con proxies, entonces podemos centrarnos más fácilmente en el web crawling.
Desde un punto de vista general, y para entender mejor cómo funciona el web crawling, debemos observar los motores de búsqueda más populares de la Web para ver cómo se clasifica la información de modo que los usuarios que buscan datos web puedan encontrar el contenido solicitado.
Así, los motores de búsqueda online se benefician de los web crawlers para realizar búsquedas online del contenido solicitado, con el fin de actualizar y organizar los enlaces de Internet en una serie de bases de datos que pueden usarse para servir los datos requeridos cuando sea necesario.
Por ejemplo, si pensamos en una persona que quiere realizar web scraping con el propósito de obtener datos públicos, el primer paso sería elaborar una lista de sitios web. Esta recopilación de URLs representa una actividad de web crawling, aunque se realice a un ritmo mucho más lento y la lleve a cabo una persona.
En cuanto al web scraping, el usuario aprovecha una serie de soluciones de servidor proxy para encontrar datos disponibles públicamente e indexar el contenido en un único formato o base de datos que puede utilizarse posteriormente de una manera más accesible según el propósito final del proceso de extracción de datos.
Huelga decir que los servidores proxy desempeñan un papel fundamental en el web scraping, atrayendo a empresas interesadas en potenciar sus intereses comerciales a través de estas potentes herramientas de extracción de datos.
4. Los proxies pueden usarse para extraer información de cualquier fuente online
Cuando planteamos este tipo de mito para discutir la posibilidad de extraer información de cualquier sitio web o fuente online, debemos abordar el tema desde una doble perspectiva.
En primer lugar, está la cuestión legal de acceder y utilizar contenido disponible públicamente para un propósito empresarial concreto.
Como abordamos el tema al comienzo de nuestro artículo, el usuario siempre debe asegurarse de que los sitios web objetivo permiten a los visitantes extraer información mediante web scraping.
El usuario puede comenzar revisando los ‘Términos y Condiciones’ disponibles publicados en el sitio para ver si hay alguna referencia al uso de los datos disponibles.
Y en segundo lugar, aunque los datos web sean fácilmente accesibles, esto no significa que el contenido pueda implementarse directamente en tu propio marco empresarial para marketing o desarrollo de software. Debes tener en cuenta cada vez que obtienes datos web que podrías estar vulnerando algunas normativas de derechos de autor o de marca.
Por último, el tercer elemento a considerar cuando se intenta obtener información pública de varios sitios web es el nivel de protección impuesto por tu objetivo online. Puede que estés tratando con un sitio que ha aumentado su seguridad instalando algunos mecanismos online diseñados para mantener alejados a los actores maliciosos o resistir los bots de software que intentan obtener contenido mediante scripts automatizados.
Por eso, antes de iniciar una actividad de web scraping en un sitio web concreto, primero deberías probar el sitio objetivo intentando ejecutar tus herramientas de scraping en unas pocas páginas web para ver si encuentras alguna barrera o trampa contra la extracción de datos.
5. Necesitas ser un experto en programación para obtener datos web mediante proxies
Este es otro mito común, o más bien una idea equivocada, sobre los proxies, ya que muchas personas consideran que debes tener conocimientos de programación antes de dedicarte a actividades de web scraping y apuntar a contenido relacionado con negocios.
Esta idea podría haber estado más cerca de la realidad en un pasado lejano, cuando los proxies eran algo novedoso e Internet un espacio más accesible.
Sin embargo, con el paso de los años, algunas personas comenzaron a desplegar software malicioso dirigido a sitios web y otras fuentes web en busca de información sensible, lo que obligó a los administradores web a implementar niveles de protección más elevados en un intento de mantenerse al día con el creciente número de amenazas.
Este cambio en la seguridad afectó igualmente a los usuarios que aprovechaban los proxies para acceder a información pública, ya que comenzaron a ser vistos como visitantes no deseados.
Y sin embargo, aunque de algún modo se volvió más difícil acceder a los datos objetivo, este cambio también llevó a que más proveedores de proxies se presentaran y ofrecieran a los usuarios las soluciones de servidor proxy necesarias para realizar el trabajo, incluido el fiable conjunto de proxies residenciales que generalmente se prefieren para campañas de web scraping más complejas.
Hoy en día, los usuarios pueden elegir entre múltiples proveedores y soluciones de proxies, y pueden encontrar igualmente un gran número de herramientas gratuitas que les ayuden a obtener el contenido requerido sin necesidad de tener experiencia en programación.
6. La extracción de datos solo puede usarse con fines empresariales
Este mito no es del todo falso, ya que empresas nuevas y consolidadas en el mercado llevan muchos años usando proxies para obtener información con el fin de desarrollar los productos y servicios que ofrecen a sus clientes.
Al mismo tiempo, empresas grandes y pequeñas han aprovechado los proxies para llevar a cabo campañas de extracción de datos que apuntan a contenido relevante para marketing, ventas, SEO, redes sociales y otras áreas empresariales.
No obstante, los proxies utilizados en trabajos de extracción de datos van más allá de los fines empresariales y pueden usarse igualmente por otras razones, como la elaboración de trabajos científicos y documentación de investigación por parte de estudiantes universitarios.
Además, el usuario del proxy puede ser una persona corriente que quiere saber más sobre un tema o área de interés concretos, que van desde la historia o la arquitectura hasta cualquier cosa relacionada con el ámbito de la cultura.
Lo importante es recordar que los proxies son excelentes herramientas para extraer la información de interés de cualquier sitio web, y si la aplicación final está relacionada con un caso privado o empresarial, eso depende completamente del usuario final.
Consulta en nuestro blog cómo usar proxies para proteger tu marca.
7. Los proxies pueden usarse para construir tu audiencia objetivo
Este es el tipo de mito que es difícil de desmentir, ya que se acerca bastante a la realidad.
Eso se debe a que los proxies son realmente útiles para descubrir a tus clientes potenciales y dirigirte a ellos a través de canales web y tradicionales.
Algunos de los métodos más populares para llegar a tu audiencia incluyen el email marketing y las campañas de marketing en redes sociales.
Además, los datos online que se pueden obtener con proxies pueden usarse para crear mejores artículos de blog y perfeccionar las descripciones de productos y el enfoque SEO, todos estos esfuerzos conducen a un nivel mejorado de comunicación con tu audiencia.
Por tanto, aunque podemos decir que las soluciones de servidor proxy ayudan a las empresas a encontrar mejores formas de descubrir y atraer a más clientes, no deberíamos llegar a afirmar que los proxies pueden usarse para construir una audiencia desde cero.
Construir una base de datos de clientes lleva tiempo y requiere grandes soluciones que realmente ayuden a los usuarios a obtener los beneficios que necesitan para fines empresariales o personales. Y los proxies desempeñan un papel fundamental en esta historia.
8. Los proxies no son buenos para obtener datos empresariales porque pueden ser bloqueados
La respuesta corta a este mito es que depende de la calidad de las soluciones de servidor proxy utilizadas en los trabajos de extracción de datos.
Sin embargo, si abordamos el tema del uso de proxies con fines empresariales desde una perspectiva más amplia, no podemos dejar de revelar los grandes beneficios que los proxies aportan a las empresas que necesitan datos online.
En primer lugar, es bastante obvio lo importante que es enmascarar tu dirección IP de salida mientras navegas online o apuntas a algunos datos web.
Dado que Internet está lleno de software malicioso y trampas online, es muy relevante mantener tu IP oculta para evitar que un tercero acceda a tus datos sensibles.
Y si un usuario privado solo tiene un ligero interés en permanecer anónimo en el espacio online, una empresa cuyo negocio depende de obtener la información requerida a tiempo y sin demoras no querría que ningún tercero accediera a los detalles de su IP. Al fin y al cabo, no querrías que tu competencia supiera que has estado espiando para echar un vistazo a sus secretos de ventas y marketing.
En segundo lugar, los proxies permiten a los usuarios acceder a contenido de sitios web con restricciones geográficas que sirven información pública a una región o país limitados.
Esta es otra razón por la que las empresas están muy interesadas en aprovechar los beneficios de los proxies para sus propios objetivos empresariales. Debemos recordar que muchas corporaciones sirven contenido online diferente en los sitios web que controlan en distintos países, según las preferencias locales y las condiciones específicas.
Los proxies utilizados en web scraping hacen un trabajo increíble para empresas nuevas y consolidadas que necesitan contenido de diferentes sitios web, independientemente de si son locales o no. Los mismos proxies ofrecen a las empresas la posibilidad de enmascarar su presencia y acciones online para que puedan obtener la mayor cantidad de información posible de diversas fuentes web.
Con tantas ventajas que aportan las soluciones de servidor proxy, es completamente normal ver a personas afirmar que todos estos beneficios no son más que mitos.